この子は何者なのか

このページで紹介するのは2代目ベクトラ。

いやあ困った。なにせ調べごとをしようにも資料がないのだから。運良く80kmほど走らせることができたので、乗った感触はしっかりと手元に残っているのだけれど、そもそもこの子は何者なのか…。ここを調べるのに苦労した。

とはいえなんとか資料をかき集めた。まずはベクトラの概要からご紹介したい。

徹頭徹尾「地味」だ

オペル・アスコナ（ご存知ですか？）の後継車種として生産されたのは1988〜2010年のたった22年。

3世代、7年、8年、7年と現役期間を過ごした。

セダン、ハッチバック（欧州のみ）のほか、1997年以降はワゴンも加わった。国によって、同じベクトラを名乗りつつも、オーストラリアではホールデンだったり、ラテンアメリカではシボレーとして売られていたのも特徴だ。

2代目ベクトラは1995年のフランクフルトモーターショーで発表された。

5ドア版のキャッチコピーは ―果たして実際はどうだったかは置いておいて― 「群衆の一歩先をいく」だった。

セダンとワゴンにはそれぞれ、1.8リッター、2リッター直4、2.5リッターV6が用意された。2001年には、2リッター直4→2.2リッターに、2.5リッターV6→2.6リッターへと拡大。

グレード名は、直4がGLとCD、V6がCDX。どのモデルにも4速ATが組み合わされた。

ボディサイズは全長が4480mm（ワゴンは4490mm）、全幅が1710mm、全高が1420mm。ホイールベースは2640mm。

直4とV6は外観でも違いがあり、タイヤサイズ、2本出しのマフラーが識別点だ（今後見比べることがあるとしたら）。また内装も、後者には少しばかりウッドパネルの加飾がつく。

とはいえ…である。ベクトラは、徹頭徹尾「地味」。と、思っていたが、実際は？

気がついたら私は…

実際も、ぱっとみるかぎり地味である。あまりにオーソドックスな3ボックス様。

真横から写真を撮って黒く塗りつぶしたら、99％は何の車かわからないのではないかと思うほどだ。

日産でもトヨタでもホンダでも、どんなエンブレムがついていても納得しちゃうかも。

そんななかでも気に入った点は3つ。ボンネットから続くミラーは個性的でいい。

またCピラーのグラスエリアも視界がよいので好き。またやっぱりオペルらしさともいえる、いかにも空気抵抗が小さそうな全体形状もいい。

乗り込むとやっぱり地味。同時に懐かしさが込み上げてくる。独特の香り、布シートの柄、座り心地…。あれ、ちょっと好きになり始めている？　まさか…。

エンジンをかける。シフトレバーをコトコトと動かしてDにいれる。走り出すと、地味〜なエンジン音が車内に入ってくる。ドラマはゼロだ。

適切な重さのアクセルを適切に踏む。適切なスピードでベクトラは進む。ハンドルを切ってみる。切った分だけアストラは適切に曲がる。ザ・ふつう。「ふつう」に体を浸している。包まれている。

同時にこれが安心感につながっていることに気づく。両手足を広げて浮力の高い水にぷかぷか浮いているような感覚。

あれ、好きかも？　と思ったのは、20kmちょっと走ったころだった。

わたしは日ごろ、エグゾーストノートだの、馬力だの、ゼロヒャクだの、見栄えだの、リセールバリューだの、そんなことばかりを気にして車に対峙してきた。

「車を知れば知るほど、価値観が狭まっていませんか？」。どこからともなく、そんな声が聞こえてきた気がした。

「あるいは車を知ったつもりになっているだけかもしれませんよ」。またどこからともなく声が聞こえた。

その声がベクトラのものだと気がついたのは80kmの行程が済んだころだった（錯乱）。

気がついたら私は、ハンコを押していた。私はオペルを買っていた。

誰かが作った価値観に乗っかる日々はもうやめよう。邪念を捨てて、真剣に車の本質に向き合おうと心に決めたのだった。