日本への夢が諦めきれず

「わたしの名前は、ファム・ゴック・ハイです。ベトナム出身です」

「ハイ＝海（うみ）を意味します。ですから皆、わたしのことを海（かい）くんと呼んでくれます」

流暢な日本語で、海さんはそう話しはじめた。1991年3月生まれ。高校卒業後、ベトナムの大学に進んだが、日本への夢が諦めきれず、大学を辞し、日本の大学を受け直した。

日本への憧れは、彼のおじさん（日本人と結婚した）の影響だったという。日本からベトナムに帰ってくるたび、日本がいかに素晴らしい国であるかを教えてくれたのだという。また日本のアニメが海さんを魅了したのだという。

「決して簡単なことではありませんでした。けれど憧れが、つらさを上回りました。また、周囲の皆さんの助けあっての今なんです」

海さんは、朴訥と、そう語る。

車との出会い

車との出会いもまた、おじさんだった。ベトナムへ帰省するおじさんは、海さんに必ずミニカーやラジコンを土産として持ち帰った。

「おじさんと会えるのはもちろんでしたが、ミニカーやラジコンが楽しみのひとつでした」

「眺める喜び、手に取る喜び、走らせる喜び。それぞれは、本物の車とも通じますね。よく考えてみると」

少年の心は、大人になるまで、そのままキープされた。

「ご存知の通り、私のように、外国から来た人間が、日本で稼ぎ、車を買うことは簡単なことではありません。死ぬ思いです。しかし『好きがつらいを上回る』のは、わたしが日本に来ることを決めたときと一緒。何が何でもという想いで、初めての車を手にしたのでした」

自分の車を手にした

最初に手に入れたのは、旧いBMW 320iだったという。

「嬉しくて嬉しくて、たまりませんでしたね」

「やっと自分の車を手にした…。これに乗って、どこへでも行きました」

それに約2年乗った海さんは、もっと快適な車を知りたくなった。

「今思うと、身の程知らずだったかもしれませんが、鬼のようなローンを組んで、メルセデス・ベンツS 450を買いました」

簡単にローンを組めるわけではないので、保証人を頼み込んだそうだ。日夜問わず、寝る間も惜しんで仕事に取り組んだ。

永住権を獲得し、保証人の必要がなくなった。ビジネスも軌道に乗り始め、次に手にしたのは赤いメルセデス・ベンツGクラスだった。

「天にも昇るような思いでした。カスタムも楽しみました」

さらに好奇心に拍車がかかり、今は憧れのポルシェ。カイエン・クーペGTSを手に入れた。

「赤い車が好きなのです。RESENSE（レセンス）には、独特なカラーの車が多いです。個性を車で表現したいと考える私にとってはぴったりです」

モチベーションはどこから

海さんは現在、日本の企業に勤めながら、通訳の仕事や、株式投資など、精力的にビジネスを展開している。

そのモチベーションはどこから来るのだろう？

「探究心です」

きっぱりとそう言い切る。

スピード、官能性。どんどん探究心が湧いてくる。

「考えてみれば、日本に来ることを選んだときから、想いの根源は『探究心』でした」

「いまちょうど、ビジネスと車、両方の探究心がぴたりと重なっているように思えます」

「1日が終わると、倒れるようにベッドに入ります。シャワーを浴びていると、ふと『なぜこんなに頑張っているのか』不思議な気持ちになるときさえあります」

「すべては私の『探求』のため。私を支えてくださる方々の顔も浮かびます」

夢は、鎌倉で営むおじさんのベトナム料理店の拡大、ロボットの導入で人手不足の解消、さらにグローバルに日本の魅力を届ける、など挙げればキリがない。

――車に関しては？

「12気筒、でしょうか」

少年の心は、これから先も美しくキープされているに違いない。